O primeiro-ministro canadiano Mark Carney acusou a norte-americana Cleveland-Cliffs, proprietária da Stelco, de ter “traído” os trabalhadores canadianos, depois de a siderúrgica anunciar que até 500 funcionários poderão ser afetadospela suspensão por tempo indeterminado de operações na unidade de Hamilton, no Ontário.
“Os nossos pensamentos estão com os trabalhadores e as famílias que foram traídos pela empresa”, afirmou Carney, apontando diretamente para a Cleveland-Cliffs e para o seu presidente executivo, Lourenco Goncalves.
O primeiro-ministro destacou que Goncalves apoiou publicamente as tarifas de 50% impostas pelo presidente norte-americano Donald Trump sobre o aço.
O responsável da Cleveland-Cliffs descreveu anteriormente essas tarifas como uma medida “necessária” para proteger os produtores siderúrgicos dos Estados Unidos.
A Stelco anunciou que irá suspender por tempo indeterminado as operações de aço laminado a frio e revestido na fábrica de Hamilton, transferindo essa produção para as instalações de Lake Erie, em Nanticoke, Ontário.
A Cleveland-Cliffs afirmou que a reorganização não representa uma transferência da produção de aço para fora do Canadá.
Segundo a empresa, a produção será concentrada na unidade Lake Erie Works, onde deverá ser possível integrar um número significativo dos trabalhadores afetados em Hamilton, mantendo-se inalterado o volume global de aço produzido.
Num memorando dirigido aos funcionários, a Stelco atribuiu parte da decisão às tarifas norte-americanas, que terão reduzido “significativamente” o mercado para os produtos laminados a frio e galvanizados da empresa.
Segundo os números divulgados pela companhia, a procura nos mercados tradicionalmente abastecidos pela Stelco caiu quase 25% no segundo trimestre, em comparação com a média trimestral de 2024.
No mercado canadiano, a redução terá sido de 10%.
Carney ameaçou ainda avançar com medidas legais contra a Cleveland-Cliffs, argumentando que a empresa assumiu compromissos vinculativos relacionados com o emprego quando adquiriu a Stelco por $3,4 mil milhões de dólares canadianos, em 2024.
O Governo canadiano aprovou a aquisição em outubro de 2024 mediante compromissos de emprego legalmente vinculativos por cinco anos. Entre as condições estava a manutenção de pelo menos o mesmo número de trabalhadores sindicalizados e da grande maioria dos funcionários não sindicalizados.
O primeiro-ministro afirmou que Ottawa disponibilizou apoio financeiro destinado a preservar os postos de trabalho, embora não tenha revelado o valor nem as condições da proposta.
“Há dinheiro em cima da mesa por parte do Governo federal”, declarou Carney.
“A empresa fez declarações e tem obrigações legais relativamente ao emprego. Pretendemos utilizar todos os poderes que temos e levá-los até ao limite da lei”, acrescentou o primeiro-ministro.
Os cortes surgem num contexto de tensões comerciais entre o Canadá e os Estados Unidos, com tarifas norte-americanas de 50% sobre o aço canadiano e medidas de retaliação adotadas por Otava.
Trump tem defendido que as tarifas estão a reduzir as importações de aço e a incentivar novos investimentos industriais nos Estados Unidos.
A Cleveland-Cliffs não tinha respondido de imediato às declarações de Carney, segundo a informação fornecida.
A empresa sustenta, contudo, que a reorganização da Stelco manterá a produção no Ontário e que parte dos trabalhadores afetados em Hamilton poderá ser transferida para Nanticoke.
Sérgio Mourato
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