A Agência Espacial Canadiana (CSA) vai lançar cinco balões meteorológicos a partir de Timmins, no norte do Ontário, entre 15 e 23 de agosto, no âmbito da campanha científica STRATOS (ICARUS) 2026.
Os lançamentos serão realizados a partir da Timmins Balloon Base e transportarão cinco cargas úteis desenvolvidas por equipas canadianas, além de 15 experiências concebidas por estudantes do ensino secundário.
Os balões permitirão testar novas tecnologias, realizar investigação científica e recolher dados diretamente da estratosfera, podendo atingir altitudes de até 35 quilómetros.
A edição deste ano contará com equipas de várias universidades e organizações do país, incluindo Polytechnique Montréal, University of Alberta, Carleton University, École de technologie supérieure (ÉTS Montréal) e University of Lethbridge.
Também participam a Science Timmins e a West Island Black Community Association (WIBCA Montréal).
Entre as equipas universitárias envolvidas encontram-se PolyOrbite, da Polytechnique Montréal; Mission SpaceWalker, da University of Alberta; InSpace, da Carleton University; LASSENA, da ÉTS Montréal; e Willi Lab, da University of Lethbridge.
Um dos principais objetivos da campanha é proporcionar aos estudantes uma experiência prática em ciência e engenharia.
Os participantes têm a oportunidade de conceber, construir e testar pequenas cargas úteis, que posteriormente são transportadas por sistemas de balões estratosféricos.
A iniciativa procura desenvolver competências nas áreas STEM, ciência, tecnologia, engenharia e matemática, permitindo aos jovens acompanhar diferentes etapas de uma experiência científica em condições próximas das encontradas em missões espaciais.
Os balões meteorológicos utilizados na campanha podem atingir cerca de 35 quilómetros de altitude, muito acima da altitude de cruzeiro habitual dos aviões comerciais.
O programa STRATOS, da Agência Espacial Canadiana, utiliza balões estratosféricos como plataformas para investigação científica, desenvolvimento tecnológico e formação de estudantes e investigadores.
Os cinco lançamentos da campanha ICARUS 2026 estão previstos para decorrer entre 15 e 23 de agosto, estando as operações concentradas em Timmins, Ontário.
Sérgio Mourato
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